Hormonas femeninas y sus funciones

¿Qué son las hormonas sexuales femeninas?

Como las hormonas (sexuales) intervienen en tantos procesos diferentes del cuerpo femenino, sus efectos se reflejan en tu estado de ánimo, la salud de tu piel y cabello, tu deseo sexual, tu nivel de energía y mucho más. Esto significa que influyen considerablemente en la sexualidad, la psique y el bienestar general.

Como estas hormonas desempeñan un papel fundamental a lo largo de toda nuestra vida, es importante conocerlas, entender cómo funcionan y ser conscientes de las consecuencias de un desequilibrio en el sistema hormonal, algo que afecta a más mujeres en todo el mundo de lo que se podría pensar.

Entre las hormonas femeninas más importantes se encuentran las producidas en los ovarios: estrógeno, progesterona y testosterona; y las sintetizadas en el cerebro: FSH (hormona foliculoestimulante) y LH (hormona luteinizante).

Estrógeno

En sentido estricto, estrógeno es un término colectivo para varias hormonas sexuales relacionadas; las más importantes son el estradiol (la forma más potente), la estrona y el estriol. Como ya se ha mencionado, el estrógeno se sintetiza principalmente en los ovarios y en pequeñas cantidades en las glándulas suprarrenales y las células grasas. Durante el embarazo, el estrógeno también se produce en la placenta. Su función en nuestro sistema sexual y reproductivo es muy importante, ya que su principal cometido es hacer fértil el sistema reproductivo femenino.

Sin embargo, los receptores de estrógeno se encuentran en todo el cuerpo, incluido el cerebro, los senos, el suelo pélvico y el tracto genital, lo que deja claro que esta hormona influye no solo en nuestro sistema reproductivo, sino también en otras partes del cuerpo:

• crecimiento del cabello y las uñas
• distribución de la grasa corporal
• desarrollo mamario
• desarrollo óseo
• regulación de los líquidos corporales y retención de líquidos
• fisiología cardiovascular
• cognición, sueño y estado de ánimo
• producción de colágeno, aspecto y salud de la piel

Además, los estrógenos favorecen la formación ósea e inhiben la degradación de los huesos. Por lo tanto, un nivel bajo de estrógenos (por ejemplo, durante la menopausia) puede favorecer la osteoporosis. Los estrógenos también influyen en el sistema cardiovascular, por lo que una deficiencia hormonal en este ámbito tiene efectos a largo plazo.

Progesterona

Al igual que el estrógeno, esta hormona se sintetiza al final de la ovulación en los ovarios —más precisamente, en el cuerpo lúteo— y durante el embarazo en la placenta. El desarrollo y el funcionamiento del útero dependen en gran medida de la acción de esta hormona.

La función principal de la progesterona es preparar el revestimiento uterino (endometrio) para recibir el óvulo fecundado y permitir su implantación. Durante el embarazo, los niveles de progesterona se mantienen para favorecer un entorno uterino saludable para el crecimiento del feto. Si no se produce el embarazo, los niveles de progesterona disminuyen, lo que provoca que el endometrio se desprenda y se expulse mediante la menstruación.

La progesterona también tiene un efecto equilibrante sobre la psique: estabiliza el sistema nervioso y favorece la relajación. Por otro lado, una deficiencia de progesterona puede tener efectos desfavorables y, entre otras cosas, aumentar el riesgo de aborto espontáneo.

Testosterona

Esta hormona, normalmente asociada a los hombres, también se produce en pequeñas cantidades en las glándulas suprarrenales y los ovarios; por lo tanto, en las mujeres los ovarios también producen andrógenos. Influye tanto en la libido como en la regulación del ciclo menstrual y también está relacionada con la salud ósea. La cantidad de testosterona disponible libremente en la sangre depende, entre otras cosas, de la globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG).

LH y FSH

Hormona luteinizante (LH): Esta hormona, aunque menos conocida, desempeña un papel fundamental en el sistema reproductor femenino. Se sintetiza en la hipófisis y estimula la producción de andrógenos —hormonas «masculinas» como la testosterona— y estradiol, la forma más potente de estrógeno. Una de las funciones más importantes de la LH es facilitar la ovulación al provocar la liberación del óvulo contenido en el folículo. El nivel de LH vuelve a disminuir si no se produce la fecundación.

Hormona foliculoestimulante (FSH): Al igual que la hormona luteinizante, la FSH se sintetiza en la glándula pituitaria y desempeña un papel fundamental en el control del crecimiento y las funciones reproductivas. Es una de las hormonas esenciales para el desarrollo puberal, ya que estimula la producción de estrógeno y facilita la maduración de los folículos en los ovarios. Por cierto, un nivel de FSH persistentemente elevado puede ser un indicio del inicio de la menopausia.

¿Cómo cambia la producción de hormonas a lo largo de la vida de una mujer?

Durante las distintas fases del desarrollo de una mujer, los niveles hormonales están sujetos a cambios naturales, por ejemplo, durante la pubertad, el ciclo menstrual, el periodo posterior al parto y la menopausia.

Pubertad: Activada por otra hormona llamada hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), se estimula la producción de LH y FSH para iniciar la transformación. Tanto la LH como la FSH estimulan la liberación de las hormonas sexuales femeninas más importantes, el estrógeno y la progesterona, con el fin de preparar el cuerpo para los siguientes cambios físicos: crecimiento del vello púbico y axilar, crecimiento y desarrollo del cuerpo, aumento de la grasa corporal (principalmente en los muslos y las caderas), maduración de los órganos reproductores (ovarios, útero y vagina), así como el inicio del ciclo menstrual.

Menstruación: El ciclo menstrual es el proceso mensual que comprende una serie de cambios destinados a preparar el cuerpo para la posibilidad de un embarazo. Dura aproximadamente 28 días y se divide en tres fases: la fase folicular, la fase de ovulación y la fase lútea. Cada una de estas fases se repite incesantemente durante los años fértiles de una mujer hasta la menopausia. Durante el embarazo, el ciclo se interrumpe y comienza de nuevo después del nacimiento del bebé.

• Fase folicular (aprox. 14 días y la fase más variable): Esta primera fase comienza el primer día de la menstruación, cuando aumenta la producción de FSH. La FSH favorece el crecimiento de los folículos en los ovarios; uno de ellos ovulará durante el ciclo. Este folículo, que contiene el óvulo, comienza a producir más estrógeno y madura, mientras que los demás involucionan.
  
• Fase de ovulación: Aquí es donde entra en juego la LH, estimulada por el aumento de estrógeno. La LH provoca la ruptura del folículo y la posterior liberación del óvulo maduro desde el ovario: la «ovulación». En este momento (alrededor del día 14), puede producirse la fecundación si el óvulo desciende por la trompa de Falopio hasta el útero. Esto solo puede ocurrir durante aproximadamente las 12 a 24 horas posteriores a la liberación del óvulo.
  
  
• Fase lútea (aprox. 12–14 días, bastante constante): Esta fase final implica una disminución del nivel de estrógeno y un aumento de la progesterona para facilitar la implantación del óvulo. Si el óvulo no es fecundado, el folículo se contrae, los niveles de progesterona disminuyen y el endometrio se desprende y se expulsa mediante la menstruación. Con esto se completa el ciclo.

Embarazo: En caso de fecundación, puede producirse un embarazo. Una vez que el óvulo fecundado se ha adherido a la pared uterina, el embrión en desarrollo comienza a producir la hormona gonadotropina coriónica (hCG), la «hormona del embarazo». Esta hormona se mide mediante una prueba de embarazo. Impide que el revestimiento uterino se desprenda, por lo que la mujer no tiene la menstruación, y favorece la producción de progesterona para que el útero siga desarrollándose. Los niveles de estrógeno también aumentan de forma constante durante el embarazo para mejorar la vascularización y el transporte de nutrientes. A partir del cuarto mes de embarazo, la placenta asume la producción principal de estrógeno y progesterona.

Después del parto (posparto): Al final del embarazo, los niveles hormonales vuelven a cambiar drásticamente para estabilizarse gradualmente en sus valores normales. Estas fluctuaciones hormonales pueden contribuir a lo que se conoce como «depresión posparto».

Perimenopausia y menopausia: Esta es la fase final del desarrollo femenino; ocurre alrededor de los 50 años y está determinada por el cese natural de la menstruación. Los cambios están precedidos por la perimenopausia, caracterizada por ciclos menstruales irregulares. Los cambios físicos se deben a fluctuaciones hormonales, especialmente de los niveles de estrógeno y progesterona. Cuando estas hormonas disminuyen, la vagina se lubrica menos, la libido disminuye y los trastornos del sueño pueden aparecer con mayor frecuencia. Entre los síntomas típicos de la menopausia también se encuentran los sofocos y los cambios de humor. Finalmente, la función de los ovarios cesa y la mujer deja de ser fértil.

Las hormonas femeninas y su desequilibrio

Hemos hablado de los cambios normales en los niveles hormonales desde la pubertad hasta la menopausia. Sin embargo, los desequilibrios hormonales también pueden deberse a factores externos como el uso de anticonceptivos hormonales, la alimentación, el estrés y el sobrepeso. A su vez, estos desequilibrios pueden provocar síntomas que van desde ansiedad, dolor muscular, retención de líquidos, irritabilidad, cansancio, molestias premenstruales, acné, fluctuaciones de peso y sofocos hasta el desarrollo del síndrome de ovario poliquístico (SOP). Los cambios de humor son un signo especialmente frecuente en este caso y varían considerablemente según su intensidad.

En el artículo enlazado puedes leer cómo puede manifestarse un desequilibrio hormonal después de dejar la píldora.

Qué influye en el equilibrio hormonal femenino

En muchos casos, los trastornos hormonales pueden mejorar mediante cambios en el estilo de vida. El ejercicio regular, la reducción del estrés, dormir lo suficiente y mantener un peso corporal saludable ayudan a favorecer el equilibrio natural.

Durante la menopausia, las terapias hormonales prescritas por un médico (terapia hormonal sustitutiva) pueden aliviar molestias como los sofocos y los cambios de humor; los beneficios y riesgos se valoran individualmente con el médico. La acupuntura también se debate en este contexto; los datos de los estudios al respecto no son concluyentes. Los productos de soja contienen los llamados fitoestrógenos, que también se analizan en relación con las fluctuaciones hormonales.

Algunos micronutrientes con declaraciones autorizadas desempeñan un papel en el metabolismo hormonal, óseo y nervioso²:

• La vitamina B6 contribuye a la regulación de la actividad hormonal y al funcionamiento psicológico normal.
• La vitamina D y el calcio contribuyen al mantenimiento de los huesos en condiciones normales, algo relevante porque la disminución de los niveles de estrógeno afecta a los huesos.
• El magnesio contribuye al funcionamiento psicológico normal y a la reducción del cansancio y la fatiga.

En este contexto, a algunas personas también les interesan ingredientes como el inositol. Encontrarás un resumen de los productos adecuados en las categorías Salud femenina y Equilibrio hormonal. También es recomendable que un médico controle periódicamente tu estado hormonal a partir de los 40 años aproximadamente.

Conclusión

El estrógeno, la progesterona y otras hormonas controlan mucho más que la reproducción: influyen en el estado de ánimo, la piel, los huesos, el sistema cardiovascular y los niveles de energía a lo largo de la vida. Las fluctuaciones son completamente normales durante la pubertad, el ciclo, el embarazo y la menopausia. Sin embargo, si el equilibrio se altera de forma permanente, merece la pena comprobar el estado hormonal y consultar a un médico para aclarar la causa.

Preguntas frecuentes sobre las hormonas sexuales femeninas

¿Qué hormonas se deben analizar en las mujeres?

Según la cuestión que se quiera aclarar, en sangre se determinan principalmente el estrógeno (estradiol), la progesterona, la testosterona, la FSH y la LH; además, la SHBG, la prolactina, la hormona antimülleriana y los valores tiroideos. Los valores útiles dependen de las molestias y los determina un médico.

¿Puedo comprar hormonas femeninas sin receta?

No. Los preparados hormonales, como los de estrógeno o progesterona, requieren receta médica en Alemania y solo están disponibles tras una consulta médica. Vegavero no ofrece hormonas. Si tienes molestias, lo adecuado es acudir al médico; allí podrán determinar tu estado hormonal y hablar contigo sobre un tratamiento adecuado.

¿Qué estimula las hormonas femeninas?

En general, las hormonas producidas por el propio organismo no se pueden «estimular», y ningún complemento alimenticio puede aumentarlas de forma específica. Lo que influye principalmente en el equilibrio hormonal son factores relacionados con el estilo de vida, como dormir lo suficiente, hacer ejercicio, reducir el estrés y mantener un peso corporal saludable. Los productos de soja contienen fitoestrógenos, que se analizan en este contexto. Si existe una verdadera deficiencia hormonal, el tratamiento debe estar en manos de un profesional médico.

¿Qué síntomas indican un desequilibrio hormonal?

Entre las más frecuentes se encuentran los trastornos del ciclo, los cambios de humor, el cansancio, los problemas cutáneos, las fluctuaciones de peso, los sofocos y un cambio en el nivel de energía. Si las molestias persisten, un médico debe comprobar el estado hormonal.

¿A partir de qué edad se debe comprobar el estado hormonal?

Para molestias específicas en cualquier momento, independientemente de la edad. Por lo general, se recomienda realizar controles periódicos a partir de los 40 años, aproximadamente, ya que durante este periodo la producción hormonal cambia gradualmente.

Fuentes

¹ Edad media de la menopausia: Sociedad Alemana de la Menopausia; IQWiG / gesundheitsinformation.de. https://www.gesundheitsinformation.de/wechseljahrsbeschwerden.html

² Las afirmaciones sobre la vitamina B6, la vitamina D, el calcio y el magnesio corresponden a las declaraciones de propiedades saludables autorizadas de conformidad con el Reglamento (CE) n.º 1924/2006 de la UE.