SOP: más que simples cambios de humor

SOP: ¿Qué es?

El SOP (abreviatura de síndrome de ovario poliquístico) consiste en una sobreproducción de andrógenos, es decir, hormonas sexuales masculinas como la testosterona. Debido a la menor cantidad de hormona foliculoestimulante, se altera la maduración de los folículos. En ocasiones, esto puede dar lugar a un número excesivo de folículos pequeños en los ovarios, de donde procede el nombre de síndrome de ovario poliquístico. Por definición, el cuadro clínico se basa, por tanto, en la interacción de una maduración alterada de los óvulos, un exceso de hormonas masculinas y trastornos del ciclo.

Esto convierte al SOP en el trastorno hormonal más frecuente en las mujeres en edad reproductiva. A menudo comienza durante la pubertad, pero los primeros síntomas claros suelen aparecer entre los 20 y los 30 años; antes de eso, pasa desapercibido y, por tanto, no se trata en muchas mujeres afectadas.

Síntomas: ¿Cómo reconocer el SOP?

Cuándo y con qué intensidad aparecen los síntomas depende en gran medida de cada persona; no todas las mujeres afectadas presentan todos los signos. Los siguientes se observan con frecuencia en mujeres con SOP:

• Trastornos del ciclo: periodos menstruales irregulares, poco frecuentes (oligomenorrea) o ausentes (amenorrea), resumidos como oligoamenorrea, a menudo con dolor intenso durante el sangrado.
• Signos de androgenización: como efecto del aumento del nivel de andrógenos, se produce un mayor crecimiento del vello con patrón masculino (hirsutismo), pérdida de cabello en la cabeza (alopecia androgenética), así como acné y piel grasa.
• Otros signos: aumento de peso incontrolado, fatiga persistente, cambios de humor y pérdida de libido.

Las enfermedades mentales, como la depresión, también suelen acompañar al SOP. Una de las causas pueden ser las fluctuaciones hormonales, pero los cambios físicos o un diagnóstico de infertilidad también pueden suponer una carga para las pacientes. Por ello, el tratamiento integral también debería incluir apoyo psicológico.

Muchas de estas molestias coinciden con las causadas por otros factores. Obtén más información en nuestro artículo sobre el desequilibrio hormonal y sobre las hormonas sexuales femeninas.

Causas: ¿Cómo se desarrolla el SOP?

La causa exacta del SOP aún no se ha esclarecido por completo. Lo que se sabe es que existe una estrecha interacción entre varios factores. Es llamativo que entre el 50 % y el 70 % de las mujeres diagnosticadas con SOP tengan sobrepeso u obesidad. Esto suele estar relacionado con una mayor resistencia a la insulina, lo que significa que el organismo necesita más insulina para metabolizar el azúcar en la sangre.

A su vez, un nivel elevado de insulina estimula la producción de andrógenos y, por tanto, provoca un aumento adicional de las hormonas sexuales masculinas en la sangre. Además, la proporción entre las hormonas LH y FSH de la hipófisis desempeña un papel: un exceso relativo de LH puede estimular aún más la producción de andrógenos en los ovarios y alterar la maduración normal de los óvulos. También se considera un factor la predisposición genética.

Diagnóstico: ¿Cómo se determina el SOP?

Al diagnosticar el SOP, primero deben descartarse otras afecciones con síntomas similares e inespecíficos, como el síndrome de Cushing o los trastornos tiroideos. Solo después de esta exclusión se establece el diagnóstico propiamente dicho.

El diagnóstico del SOP suele realizarse utilizando los criterios de Rotterdam. Para que exista SOP, deben cumplirse al menos dos de los tres criterios siguientes:

• Oligo-/amenorrea: es decir, alteraciones del ciclo con sangrado poco frecuente o ausente,
• Hiperandrogenemia: un exceso de hormonas masculinas medible en la sangre o signos clínicos de androgenización (por ejemplo, hirsutismo o acné),
• ovarios poliquísticos: numerosos folículos pequeños, visibles en una ecografía.

Los exámenes adicionales aportan más información: hoy en día, un nivel elevado de hormona antimülleriana (AMH) se utiliza como criterio diagnóstico adicional, y el índice HOMA permite evaluar la resistencia a la insulina. Debido a la variedad del cuadro clínico, se debe consultar a especialistas adecuados (por ejemplo, ginecólogos o endocrinólogos) para realizar el diagnóstico.

Tratamiento del SOP

Actualmente, el SOP no tiene cura. Sin embargo, los síntomas pueden aliviarse y el tratamiento se orienta según las molestias predominantes y según si existe deseo de tener hijos.

• El estilo de vida como base: el ejercicio y una alimentación equilibrada son componentes fundamentales. Incluso una reducción de peso de alrededor del 5 % puede mejorar la fertilidad y estabilizar el ciclo.
• Terapia farmacológica: cuando se desea tener hijos, el letrozol es actualmente el tratamiento de elección para inducir la ovulación. La metformina puede reducir las necesidades de insulina y contribuir a regular el ciclo. En casos pronunciados, la «perforación ovárica» laparoscópica puede normalizar el ciclo mensual.
• Sin deseo de tener hijos: los anticonceptivos orales (la «píldora») se utilizan para equilibrar los desequilibrios hormonales, estabilizar el ciclo y, gracias al progestágeno que contienen, reducir las hormonas sexuales masculinas en la sangre.

Toda terapia farmacológica se adapta individualmente a la paciente y debe estar en manos de especialistas médicos.

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SOP y deseo de tener hijos

El SOP es uno de los trastornos endocrinos más frecuentes en mujeres que desean tener hijos. Los ciclos menstruales irregulares y una ovulación a menudo ausente pueden provocar una fertilidad reducida, incluso infertilidad. Para aumentar las probabilidades de embarazo, la maduración de los folículos se estimula específicamente con medicamentos.

Los embarazos de alto riesgo y los abortos espontáneos son algo más frecuentes en mujeres con SOP, y el riesgo de diabetes gestacional también aumenta. Por eso, es importante realizar revisiones ginecológicas periódicas.

SOP: Posibles efectos sobre la salud

El SOP afecta a mucho más que el ciclo. La resistencia a la insulina que suele subyacer aumenta a largo plazo el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de diabetes mellitus tipo 2. Algunas personas afectadas desarrollan diabetes tipo 2 con el tiempo. Por eso, es recomendable vigilar el metabolismo y someterse a revisiones médicas periódicas, especialmente porque un desequilibrio hormonal como el del SOP también puede manifestarse después de dejar la píldora.

Conclusión

El SOP es un cuadro clínico complejo y muy individual, mucho más que «solo» alteraciones del ciclo. Aunque no tiene cura, se puede lograr mucho con un diagnóstico adecuado y un tratamiento adaptado a los síntomas. Un estilo de vida saludable, con ejercicio y una alimentación equilibrada, constituye la base. Es importante tomar en serio los primeros signos y consultar a un especialista para que los evalúe.

Preguntas frecuentes sobre el SOP

¿Qué es el SOP?

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es el trastorno hormonal más frecuente en mujeres en edad reproductiva. Se caracteriza por un exceso de hormonas masculinas, alteraciones del ciclo y, con frecuencia, numerosos folículos pequeños en los ovarios.

¿Qué síntomas presenta el SOP?

Los más frecuentes son las alteraciones del ciclo (oligo-/amenorrea), el aumento del crecimiento del vello con patrón masculino (hirsutismo), la caída del cabello, el acné, el aumento de peso y el deseo insatisfecho de tener hijos.

¿Cómo se diagnostica el SOP?

Por lo general, mediante los criterios de Rotterdam: deben estar presentes al menos dos de tres características (alteraciones del ciclo, hiperandrogenemia y ovarios poliquísticos). Además, se determinan el nivel de AMH y la resistencia a la insulina (índice HOMA), después de descartar otras afecciones, como el síndrome de Cushing.

¿Tiene cura el SOP?

No. El SOP no tiene cura, pero sus síntomas suelen poder controlarse bien mediante cambios en el estilo de vida y tratamiento médico.

¿Puedes quedarte embarazada si tienes SOP?

Sí. Aunque el SOP puede dificultar la fertilidad, en muchos casos es posible lograr un embarazo con un tratamiento médico específico, por ejemplo, para inducir la ovulación.

¿Qué papel desempeña el sobrepeso en el SOP?

El sobrepeso y la resistencia a la insulina pueden intensificar los síntomas. Por el contrario, incluso una reducción de peso de aproximadamente un 5 % puede mejorar el ciclo y la fertilidad.

Fuentes

¹ Prevalencia del 5–10 %: cifra citada habitualmente en fuentes clínicas en alemán (incluido el Hospital Universitario de Bonn y portales de salud pública). Nota: la OMS indica un 10–13 %. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/polycystic-ovary-syndrome

² Tasa de nacidos vivos con letrozol frente a clomifeno: Legro R. S. et al., «Letrozol frente a clomifeno para la infertilidad en el síndrome de ovario poliquístico», New England Journal of Medicine (2014); 371(2):119–129. DOI: 10.1056/NEJMoa1313517 (PMID 25006718).